Desde la etapa paleolítica, que sepamos. Datan del paleolítico superior, hace unos 40.000 años, los primeros rastros humanos que aparecen en L.laciana y Valdeón. Del inferior, los hay en las proximidades de Salamanca.

Tenemos pinturas rupestres, del arte francocantábrico, expuestas a las inclemencias, en farallones rocosos, como las de Sésamo, en Vega de Espinareda y las de Batuecas.

Del año 5000 al 2500 a.C. aproximadamente, se extiende el llamado período Asturiense, para toda la costa atlanto-cantábrica y la cordillera, a ambos lados. Se define por el uso de picos tallados de cuarcita, abundantes sobre todo en el norte y oeste del País Leonés (donde después vivieron los astures, de ahí el nombre del período). Aquellos hombres, pues, estaban ligados a lo que hoy es Portugal y la cornisa cantábrica, desconociéndose cualquier tipo de lazo o relación con el interior de la Meseta, posiblemente entonces zona inhóspita, boscosa o pantanosa.

¿EXISTEN MONUMENTOS MEGALÍTICOS EN EL PAÍS LEONÉS?

Sí. No se conocen conservados monumentos de gran talla, pero el número y la diversidad de formas que adoptaron estas construcciones en tierras leonesas es abrumador. Sólo como ejemplo citaremos el texto del P. Morán "Memoria de excavaciones en dólmenes de Salamanca y Zamora". No existe comarca que no tenga alguno y hay localidades, como Almeida, que cuentan en su término con un auténtico círculo mágico (Ver "Sayago, al otro lado de la Leyenda", de R.M. Carnero). Se sabe que fueron destruidos dos importantísimos monumentos megalíticos: El "Sombrero de Roldán", en Pino de Oro, y el cromlech de Campo Sagrado (Rioseco de Tapia). Algunos han sido desfigurados, como la "Cruz del Rey don Sancho" (Zamora), que es un menhir.

Esta época megalítica transcurre entre el 2500 y el 1750 a.C. Los monumentos se extendieron desde el Mediterráneo hasta el Mar del Norte, siendo el País Leonés uno de los focos importantes.

Desde el 1750 hasta el 750 a.C. es la época del bronce, cultura poco conocida en nuestro territorio. Entre el 750 k, el 500 se producen las primeras invasiones de CELTAS y Hallstáticos. No parece que estos celtas fuesen mayoritarios en el País Leonés, pero sí lo fue su cultura. A los celtas mesetarios se les define como celtas de raza, pero aculturados; sin embargo, de los leoneses podemos decir que lo racial es discutible, pero la cultura era celta. A partir del 500 se construyen en territorio leonés los CASTROS, abundantísimos en todo nuestro territorio.
 

¿CUÁLES ERAN LAS TRIBUS "CELTAS" LEONESAS?

 Ponemos celtas entre comillas, porque aunque de raza no eran todas celtas, sí lo eran culturalmente. Fueron:

a) Los CÁNTABROS, que se establecieron, según unos, en toda la cordillera astur-cantábrica y, según otros, solamente en la porción este, desde el Puerto de Payares, a ambos lados de los montes. Era un pueblo seminómada, dedicado sobre todo a la cría de caballos (¿asturcones?) y muy relacíonado con los astures, con los que se les confundió en ocasiones. Su capital fue Vadinia (Riaño).

b) Los ASTURES, que poblaron los márgenes del Astura (el río Esla) y Sil, hasta el Cea y Zamora por el este, el Sabor por el oeste y el Duero por el sur, incluyendo la parte portuguesa del gran cañón.
Poblaban también lo que hoy se llama Asturias y los romanos les confundían con los cántabros, por ser frecuentemente aliados.

Eran siminómadas y ganaderos. Tribus astures eran los zoelae en Aliste; los langiati en Tábara; los superati en Vidriales; los brigecini en Polvorosa; los beduniensi, en el Paramo; los amaci, en la Maragatería, los orniaci en la Montaña, y los pesio, en Babia y L.laciana. La capital de los Astures fue Astorga.

c) Los VETONES, que poblaron las dos vertientes del sistema vetónico. Parece que los romanos confundieron en un principio a este pueblo con los lusitanos, que estaban al oeste de los vetones y permanecían como aliados. Estos pueblos eran seminómadas y ganaderos, y dicen los romanos que abundaba en la región el bandidaje.Algunos lo achacan a la pobreza de las tribus, pero nosotros pensamos que se trataba de guerrillas, puesto que a Viriato también lo llamaban "bandido". Importante tribu vetona fue la de los salaijós, en Sayago. Su capital fue Salamanca (Helmántica), donde residíó el prínceps (jefe de la tribu) aun después de caer en poder de Roma. Los dominios vetones iban desde el Duero hasta el Tajo y desde el límite aproximado de Castilla hasta el de Portugal, englobando parte de la provincia de Ávila. Son famosos sus monumentos llamados verracos (en Toro, Salamanca, Villalcampo, Ciudad Rodrigo, Gallegos de Argañán. etc.).

d) Los VACCEOS, posiblemente los menos influenciados por la cultura celta, se asentaban al norte de Zamora y Toro, hacia Campos. Su capital era Palantia (Palencia), y eran cerealistas. Ocuparon. además del ángulo noreste de la provincia de Zamora, las de Valladolid, Palencia y Segovia, casi en su totalidad actual. Tradicionalmente se coloca a las ciudades de Zamora y Toro en zona vaccea, lo cual es dudoso. Ciudad importante de esta tribu era Intercatla (Villalpando).

Todas estas tribus, según los romanos, estaban compuestas de gens, o tribus menores como hemos visto en el caso de los astures, a su vez divididas en gentilitas o familias, clanes que extendían sus lazos de parentesco más allá de los hoy en uso.

Los celtas leoneses conocieron, desde el año 500 a. C.. a los fenicios,cartaginesas y griegos

FENICIOS, GRIEGOS , CARTAGINESES Y ROMANOS

Respecto a los griegos, como respecto a otros pueblos anteriores (egipcios, atlantes) no existen más que conjeturas sin pruebas fehacientes. Parece que los nombres del pueblo de Litos y del río Tera son de origen griego. También se dice que los fenicios comerciaban con la púrpura y excavaron las primeras minas de estaño en el oeste leonés. Los productos leoneses que atrajeron a colonizadores y conquistadores fueron el plomo, el estaño, el lino, la lana, la variscita y el oro.

En cuanto a los cartagineses, se sabe que Aníbal paso por tierras vetonas en el 220 a.C., concretamente por Helmántica y Arbocala (Salamanca y Toro). Tras este hecho se dio por dominada la península por este pueblo. El antiguo dicho "Quien tiene a Zamora es Señor de España" se basa sin duda en una razón estratégica ya conocida desde la antigüedad: los lugares ubicados entre Salamanca y Benavente, más o menos, delimitan esa zona crucial para el dominio peninsular: lo veremos luego en las guerras con Roma, en la Reconquista, en la Guerra de la Independencia.

Vencido Aníbal por los romanos, éstos intentaron tomar posesión de los territorios que nominalmente ostentaban los cartagineses.

El romano Lúculo sitia Intercatia, ciudad de los vacceos, pero no consigue tomarla, sino por la diplomacia y la alianza. Esta alianza se extiende a los vetones, pues Helmántica se adhiere al tratado de amistad con Roma. Sin embargo parece que, años después, en Ocellum (Zamora), ciudad que no se sabe bien si era vaccea o vetona, el pretor Galba provoca una matanza de indígenas. En el 151 a. C., la ciudad de Ocile (Fermoselle) se levanta contra Galba mediante una proclama de guerra.

En esta primera conflagración entre vetones y romanos surge un jefe de la tribu salaijó, nacido en Torrefrades, llamado Várate o Viriato. Como los romanos ocupaban ya el sur de la península, Viriato consigue unir a vetones y lusitanos, y, mediante la guerra de guerrillas primero, y luego en campo abierto, vence a ocho cónsules enviados por Roma: Vetilio, Plaucio, Unimano, Nigidio, Lello, Quincio, Serviliano y Cepión. Conquistado todo el cuarto suroeste de la península, Viriato es nombrado rey. Pero los romanos consiguen embaucar a unos celtiberos, según la tradición llamados Ditalco, Audax y Minivio, aliados momentáneamente con el nuevo flamante rey, y le asesinan cerca de los Toros de Guisando (Ávila). Muerto Viriato, los celtas vuelven a desunirse y los romanos ocupan aún con algunos problemas lo que hoy es Extremadura y parte de la meseta (año 139 a.C.).
 

A partir del 133 a.C., tras la toma de Numancia (que según todos los indicios estaba en Soria, aunque aún muchos siguen opinando que se encontraba en Zamora), los romanos intentan dominar definitivamente a vetones y lusitanos, entre Tajo y Duero, y, a los vacceos del norte del Duero. Estas campañas alcanzan su culminación entre el 72 y el 49 a.C. Todo el territorio conquistado (la mitad sur y este del actual País Leonés) se incluye en la provincia llamada Hispania Ulterior, con capital en Corduba (Córdoba). Los romanos se titulan "dueños de Hispania", pues están a punto de dominar por completo la zona estratégica de que antes hablábamos. Es la época en que los lusitanos emigran en masa al norte de África.

Un nuevo ataque romano se dirigió contra los cántabros, desde Celtiberia. El pretexto fue un ataque cántabro-astur a los vacceos, aliados de Roma. Es cierto que las incursiones astures contra los vacceos eran frecuentes. Vencido el ejército cántabro, su caudillo Arreno es crucificado. Los últimos vadinienses (de Riaño) resistieron en Vérgida (Valde-burón).

Invaden luego los romanos el territorio astur por la brecha abierta al norte del Astura (Esla), tajando el país en dos mitades y tomando Medulio (Las Médulas). Sin embargo, algunas tribus se reorganizan en Cabrera y llegan hasta Brigaecium (Benavente), ya tomada por los romanos, que consiguen dar aviso a su retaguardia. Entonces, los últimos astures se refugian en Lancia. Las armas de esta ciudad, que la hicieron famosa en todo el mundo romano eran las lanzas (Roma no conocía las lanzas. sólo tenía las Tchanas, más largas, o las de los legionarios, más cortas).
 

La toma de Lancia constituye el fin de la llamada "Batalla del Esla", que duró más de 20 años y puso a la totalidad del territorio leonés bajo Roma. El Emperador Augusto en persona hubo de participar en estos hechos (del 40 al 16 a.C.). Y también con motivo de estas guerras, Augusto crea la Provincia Imperial, bajo jurisdicción militar de Lusitania, con capital en Emérita (Mérida), que incluye todo el actual País Leonés, Extremadura y Portugal.

En una segunda rectificación (del 16 al 7 a.C.) separa a los astures y galaicos de la Lusitania, más o menos por la línea del Duero, que pasan a depender de la Citerior, con capital en Tarragona, por razones de seguridad: no convenía tener juntos y tan lejos de Roma, en lugar tan estratégico, a tan formidables oponentes, astures y vetones. EN REALIDAD NO FUE LA CONQUISTA DE HISPANIA LO QUE COSTÓ 200 AÑOS A LOS EJÉRCITOS ROMANOS, SINO LA CONQUISTA DEL ACTUAL PAÍS LEONÉS. UNA VEZ TERMINADA ÉSTA, COMIENZA LA PAZ AUGUSTA, y nace Cristo en Belén.

LEÓN ROMANO

Las divisiones administrativas que los romanos idearon respetaban en parte el estado racial anterior, pero adaptándolo a sus necesidades estratégicas y de abastecimiento a la metrópoli. Ya hemos dicho que la primera distribución efectiva, del año 7 a. C. ~ divide el actual País Leonés entre la Lusítania (capital Emérita=>Mérida) del Duero hacia el sur, y la Tarraconense (capital Tarraco=:>Tarragona), del mismo río hacia el norte y este. Se crea luego el Convento jurídico Asturicense (cap.Astúrica=>Astorga) para separar los territorios astures de los clunienses (castellanos), ambos al norte de la Tarraconense.

Los conventos jurídicos responden a la necesidad de establecer divisiones menores a efectos de administración civil (salvando las distancias y las enormes diferencias, algo así como autonomías). El de mayor arraigo, desde la época de Vespasiano (año 79) corresponde entre todos los españoles a este asturicense, donde las piedras miliarias (hoy los llamaríamos puntos kilométricos) se refieren a Astorga como centro de comunicaciones, y no a Roma ni a Tarraco. El legatus jurídícus es el magistrado regente del territorio. Los conventos desaparecen en la última época del imperio, con excepción de este asturicense, que continúa siendo necesario por diversas razones presumiblemente económicas (el Oro) y militares.

Las diócesis (que, como los conventos en esta época no tenian el significado religioso de hoy) era otras divisiones territoriales que surgieron con motivo de las guerras contra los celtas leoneses, por la fuerte personalidad de estos pueblos. Su función era financiera, judicial y militar. En época de Augusto ya hemos citado la de Gallaecia et Asturia, que con Claudio se dividió en tres conventos, uno de los cuales el ya citado asturicense. Lo que sería el gobierno militar estaba en manos del Pretor. que parece residió en Pretorion (=:>Bretó, al sur de Benavente).
 

También siguieron existiendo circunscripciones indígenas. Ya hemos citado en el País Leonés la de los vetones, cuya capital seguía siendo Salmántica (=>Salamanca), donde residía el prínceps o jefe de todos los clanes familiares. Un rasgo especial de estos vetones es la definición que hacían del territorio, por sus límites como ocurre hoy, y no por sus partes como era frecuente entonces.

Ciudades importantes que no son capitales, son Ocellum (=>Zamora), según Peutinger una de las más pobladas de Hispania, nudo importante de comunicaciones y comercio, semiautónoma, y Legio (=:>León) que se funda como campamento militar en el 68, a partir de la sublevación de vetones y astures contra Nerón y se llamó Legio Séptima Gémina Pía Felix. Hacia el año 70, Vespasiano concede a todas las ciudades leonesas el derecho latino, o leyes romanas (ius latfi minus).
Imperando Septimio Severo (año 193) se unifican nuevamente en un mismo convento astures y galaicos, devolviéndose también la actual Ávila al territorio vetón. Con Caracalla (año 217) se crea la Provincia Antoniniana (Astorga y Galicia), de mayor importancia política que el convento. Con Diocleciano (año 297) todas las provincias tienen el título de Imperiales. Con la época de crisis y las primeras invasiones comienzan a reunirse las asambleas de diócesis, llamadas concilios. En esos últimos momentos del Imperio, la capital efectiva de todo el País Leonés es Salmántica.
 

LAS INVASIONES BÁRBARAS

No es extraño que, con varios siglos de asiento latino más o menos pacífico y próspero, los naturales no aceptaran de buen grado la avalancha de acontecimientos y de pueblos que cayó sobre ellos. En el año 409, siendo Emperador Honorio, se rebelaron las legiones de Hispania al mando de Constante, yendo en ellas gran número de suevos, vándalos asdingos y alanos como soldados. La toma de Palantia por éstos, abrió el camino para las incursiones por toda la península en general, y por el País Leonés muy en particular.

Así, los SUEVOS se fueron asentando en la mitad norte, en el convento Asturicense y hacia la Gallecia. En un primer momento, al hallar resistencia, fueron muy violentos; destruyeron, por ejemplo, Lancia, que nunca más volvió a edificarse .

Los ALANOS, con Atace al frente, ocuparon la mitad sur del País Leonés, o sea la Vetonia.

Valia, rey de los visigodos, se dirigió entonces hacia la Lusitania y en una batalla en lugar cercano a Salamanca, mató a Atace, apoderándose de sus tierras. Los vándalos asdingos, que se habían asentado en Andalucía, se movieron también por la Vía de la Plata hacia el norte, ocupando casi todo el País Leonés y obligando a los suevos a refugiarse momentáneamente en la cordillera astúrica, rechazando a los visigodos hacia el este.

Puede decirse que el PAÍS LEONÉS FUE UNO DE LOS ESCENARIOS PRINCIPALES DE LAS LUCHAS BÁRBARAS EN HISPANIA, cuando aún el Imperio permanecía. Por culpa de estas luchas quedó muy maltratado.

EL PAÍS LEONÉS, ¿PERTENECIÓ A LOS SUEVOS?

Sí, y FUE UNA ZONA VITAL PARA ELLOS. El primer rey Suevo fue HERMENERICO, que salvó a su reino de los ataques godos y vándalos, pactando un tratado con Roma, que aún no había caído en poder de los invasores y mantenía su prestigio. RECHILA, su hijo, y REMISMUNDO, extendieron el dominio suevo a todo el País Leonés, y luego a todo el occidente peninsular, liquidando a los alanos y haciendo pasar a los vándalos a África.

Bajo RECCIARIO y TEODOMIRO, abrazaron los suevos el cristianismo, pero fueron vencidos en Astorga por Teodorico II, que con su hermano y sucesor, Erico, se hicieron dueños de la porción leonesa al sur de Salamanca.

Ciudades como Sabaria y Legio habían resistido todos los ataques invasores, mantenidas por nobles hispanorromanos (Coyanza -Valencia de D. Juan- había aguantado hasta que sitiados y sitiadores perecieron casi en su totalidad). Con lo que dentro del territorio suevo se mantuvieron territorios independientes o con suficiente autonomia para acuñar moneda propia. Tras la batalla de Astorga, los suevos decaen. Particularmente lenta fue la anexión de la zona autónoma de Sabaria (todo el centro del País Leonés, desde Salamanca a Benavente y de Sayago a Simancas) que mantiene su relativa independencia durante más de cien años y constituye en la opinión de algunos historiadores, el embrión de lo que luego será País Leonés.

En 585, LEOVIGILDO, rey godo, conquista todo el reino suevo, uniendo la totalidad de la península bajo su dominio. Esto fue posible porque en 576 Sabaria (¿Peñausende?) es arrasada, Zamora ve demolidas sus fortificaciones y León cae, aún sin perder su autonomía secular.

El último rey suevo, ANDECA, fue derrotado en Oporto y en Braga, el 585, como se ha dicho, quedando bien claro que el valladar defénsivo de los suevos había sido territorio leonés.

En lo religioso, la principal sede sueva fue Braga, donde se celebró concilio el año 408, asistiendo obispos leoneses (los de Astúrica, Legio, Salmántica y Sabaria). Santos leoneses de esa época son Gaugerico y Narciso

¿QUÉ HICIERON LOS VISIGODOS EN
TERRITORIO LEONÉS?

Durante el período visigodo, nuestro país fue dividido en las provincias de Asturia (territorio de los Astures). Aurariola (territorio de los godos, que abarcaba desde Villalpando a Cartagena) y Lusitania (territorio de vetones y lusitanos). Naturalmente, la Aurariola fue en esta época el centro de la historia peninsular.

Asturia se rebeló en 612, siendo sometida por Richila, general de SISEBUTO. Parece digno de mención que, después de la anexión de las ciudades autónomas, siguen ocurriendo intentos de separación (los astures)y surgen las guerras civiles godas, comenzando la decadencia económica de éstos: los visigodos hicieron mal negocio conquistando el País Leonés. Gran parte de los leoneses de aquella época se alían a VITIZA, destacando en esas luchas una mujer del país: la legendaria MARíA DE HAZAS, en Valderas, que prepara un arsenal de armas defensivo-ofensivas ante la anunciada invasión musulmana, a pesar de la orden vitiziana de quermarlas.

En el XI concilio de Toledo se demarcan las diócesis religiosas (Toledo fue el centro religioso y político de la Aurariola y de toda la península goda) que son bastante semejantes a las actuales. Con motivo del previsto avance musulmán se trasladan los restos del arzobispo toledano San Ildefonso a Zamora. Esta primacía de Toledo después de Braga, dará lugar a importantes fricciones en la época medieval entre los partidarios leoneses de una u otra sede. (Agravadas al sustituirse Braga por Santiago). En cuanto a la traslación a Zamora, algunos ven en esto la razón de que lo godo se reunifica en el País Leonés y el reino leonés es heredero de la monarquía goda, pero esto se piensa cuando ya el reino leonés estaba unido con otros (siglo XIII).

LLEGAN AL PAÍS LEONÉS LOS MUSULMANES

Los vitizianos se aliaron con los musulmanes, pensando que éstos, vencido su oponente don RODRIGO, les devolverían la corona. No ocurrió así, pues los recién llegados se reparten el territorio. Al norte del Duero se situaron los BEREBERES, procedentes del norte de África, que tomaron con facilidad las plazas desmanteladas por Vitiza en la última guerra civil goda, llamando al territorio Malacutia (¿Origen de la Maragatería?). Al sur se situaron los ÁRABES, EGIPCIOS y, SIRIOS al mando de MUZA, que entra en Salamanca en 712. La resistencia (había mayoría de vitizianos) fue prácticamente nula, no habiendo destrucciones ni matanzas. Sólo Benavente y Valderas fueron tornadas al asalto por Abdasis.

Posteriormente, todo el territorio del País Leonés entra a formar parte de la región llamada El Mereda, que abarcaba el occidente peninsular con capital en Mérida. El eje vital siguió siendo pues, la Vía de la Plata. La autonomía de Legio fue respetada por los musulmanes y, en general, las de todas las otras ciudades, exceptuando las tomadas al asalto. LOS MUSULMANES FUERON RECIBIDOS COMO POTENCIA DE OCUPACIÓN, PERO COMO MAL MENOR Y PASAJERO, DADAS LAS ESPERANZAS DE CIUDADES Y RAZAS DE CONSERVAR SU AUTONOMíA Y ESTATUS, E INCLUSO DE MEJORARLOS, PUES LOS MUSULMANES FUERON EN UN PRINCIPIO LOS MÁS TOLERANTES DE TODOS LOS INVASORES.

EL REINO DE ASTURIAS

Según algunos, la coronación de PELAYO tuvo lugar en territorios cántabros, dentro de la actual provincia de León. La batalla de Covadonga se habría dado al sur de Valdeón (según el P. Martino en Peña Velái, relacionando Velái con Pelayo). Para muchos, Pelayo no es continuador de los godos, sino príncipe elegido por los astures, y Covadonga, si ocurrió, fue en 722. Los musulmanes decían que Pelayo "reina sobre un pueblo nuevo". A este reino se le llamó Asturias.

LO QUE ES SEGURO EN EL INICIO DE LA MAL LLAMADA RECONQUISTA ES QUE LA INICIARON LOS ASTURES, LA PARTICIPACION GODA ES PROBABLE. Es decir, no existía, en principio, afán de unificar la península.

Los reyes astures o asturianos son poco conocidos y no muy relacionados con territorios leoneses: FAVILA, sucesor de Pelayo, muere en lucha con un oso; ALFONSO I establece la capital en Cangas de Onís y es en esta época cuando se dice que los Campi Gotorum, la llanura del noreste, queda despoblada tras la capitulación de las ciudades ante los musulmanes, sucediendo una época de sequias y hambres (751-756) y una campaña guerrera de Alfonso I (739-757). Alcanzan un mínimo poblacional las ciudades de Astorga, Toro, León, Zamora y Salamanca, desorganizándose la vida colectiva, ruralízándose todo el territorio.

Del 757 al 791 es verosímil que las campañas astures hicieran del País Leonés una tierra en guerra. Es el momento de FRUELA, AURELIO, SILO y MAUREGATO. Con VERMUDO I los astures o asturianos han ocupado los montes de León, pero son derrotados por HIXEM II en el Burbia. Tras la victoria de Lutos (Narcea) los musulmanes se retiran y una expedición astur llega hasta Lisboa (796). Desde el 791 al 842, Asturias se relaciona con el Imperio de Carlomagno.

ALFONSO II El Casto traslada la capital a Oviedo. Sabemos que además, posee un palacio en Zamora ("Olivares iuxta Palatium nostrum") así que esta ciudad había sido conquistada y la despoblación no había sido completa. Es, además, la época del legendario BERNARDO DEL CARPIO, que poseía un castillo cerca de Alba de Tormes. Durante el reinado de Alfonso II ocurren hechos cruciales. Primero, la gran ofensiva musulmana hacia el norte; luego la toma por este rey, ayudado por su sobrino Bernardo del Carpio, de Zamora y tal vez de Salamanca.

La existencia de Bernardo parece innegable, aunque no todas las hazañas que se le atribuyen son ciertas. Generaciones de leoneses vieron en este personaje el inicio de un movimiento secesionista de los leoneses respecto al trono asturiano. Como historia o como leyenda épica, la popularidad entre el pueblo leonés de este Bernardo es más que una simple anécdota: fruto de los amores de un mayordomo del rey con la princesa hermana de éste. Alfonso le toma a su cuidado, encerrando al padre en el castillo de Luna. Bernardo se debate entre la obediencia al rey y la piedad filial, solicitando repetidas veces la libertad del padre y retirándose a su castillo de Alba de Tormes. Alfonso accede tarde: cuando Bernardo corre a abrazar a su padre al alcázar de Zamora, lo encuentra muerto. NO DEBE ESCAPÁRSENOS LA SIMBOLOGíA DE ESTE CANTAR DE GESTA: LOS LUGARES PERTENECEN AL PAÍS LEONÉS, BERNARDO DECIDE HACER RESPETAR SU PROCEDENCIA Y PIDE LA LIBERTAD PARA EL PADRE.Nosotros pensamos que los leoneses, desde Luna a Alba, por razones que ignoramos, deseaban liberarse del pacto astur-godo.

RAMIRO I y ORDOÑO I consolidan la línea de Duero. León (repoblada en 856) y Astorga (en 854) son ya ciudades de relativa importancia, como lo demuestra su repoblación con montañeses, gallegos y, mozárabes del sur. ALFONSO III, llamado El Magno, reside ya de hecho en León y repuebla Benavenente, Zamora (893) y Toro (900) con omañeses, gallegos, asturianos, mozarabes y aragoneses. Alfonso III ve plantearse los primeros grandes problemas de la monarquía o corona leonesa: por un lado, la imposibilidad de que el País Leonés forme reino diferenciado, por otro, la creciente influencia de lo godo mediante la oleada de mozárabes que viene a poblar el país, lo cual anula al celtismo autóctono, sin olvidar la inmersión en un juego de herencias, feudalizaciones, matrimonios, influencias con Navarra, Castilla, Francia... y la tensión norte-sur.
En resumen, las aspiraciones leonesas de autonomía o independencia no se colman con la nueva ubicación de la corona en la ciudad de León puesto que nacen del triángulo Astorga-León-Salamanca, citado anteriormente

¿CÓMO NACE EL REINO DE LEÓN?

Con GARCÍA I, la frontera del Duero es sustituida por la del Tormes, siendo repoblada Salamanca. Todas las repoblaciones se han hecho con hombres libres, lejos del sistema feudal, por el sistema de la toma regia directa o la presura, sobre lugares, anteriormente poblados y no del todo abandonados.

Estas repoblaciones con gentes ajenas a lo leonés desmienten tal vez la teoría de unas aspiraciones independentistas leonesas. Puede que, en un primer momento, la capital se traslade, simplemente, por un auténtico afánde reinstaurar la monarquía goda y este traslado piensen los goticistas que será otro avance provisional hacia Toledo. En este caso, lo astur quedaría de nuevo, marginado.

Con Ordoño II, la capital de la corona está definitivamente en León, pero además del País Leonés, abarca Asturias y Galicia, que se extiende a ambos lados del Miño, hasta el Duero, germen de Portugal, pero sin duda lo más conflictivo de esta corona va a ser la meseta, al este, hasta las estribaciones de la cordillera ibérica, un pueblo cuya raza no es la misma que la de los demás leoneses: es Bardulia, Autrigonia o, después Castilla, una mezcla de culturas e influencias, un pueblo de gentes belicosas, sin leyes escritas, que no tiene nada que ver con el celtismo leonés, gallego, asturiano o portugués y que luchará siempre por separarse de la corona leonesa.

 ORDOÑO II, primer rey de León aclamado como tal por una asamblea de magnates y prelados, sucede a su hermano García, muerto en Zamora el 19 de enero de 914. En 916 hace frente a una expedición de Abd el Rahmán III, siendo ayudado en la victoria de Gormaz por el rey de Navarra. Se cuenta que los leoneses colgaron la cabeza del caudillo vencido en la puerta de la fortaleza, como era costumbre celta. En 918 se da una nueva batalla en Mitonía (¿Medina del Campo?) y en 920 se pierde Gormaz. En una expedición de ayuda a Navarra, cae prisionero el obispo de Salamanca, Dulcidio. En 922 los castellanos inician su primera rebelión separatista, pero son dominados. Parece que a los leoneses sólo les interesaba Castilla como nexo de comunicación con el resto de Europa.

FRUELA II, a la muerte de su hermano Ordoño, desplaza a los hijos de éste y se corona, en 924. Destierra al obispo de León, Fruminio, y se vuelve impopular. Según Pelayo de Oviedo, murio leproso en 925. Su hijo, Alfonso Froilaz, no fue reconocido y ocuparon el trono sus primos, con la ayuda de Sancho Garcés de Navarra. El mayor de los hijos de Ordoño reinó en Galicía, y el segundo en León. (Por tanto, ya entonces se distinguía muy bien lo que eran León, Galicia y Castilla. Y no parece que estuvieran a gusto unidas.

ALFONSO IV, segundo hijo de Ordoño II, unifica los reinos a la muerte de su hermano (929), pero impresionado por la muerte de su mujer, ONECA, se hace monje en Sahagún, abdicando en su hermano Ramiro. Poco después, arrepentido, se proclama de nuevo rey en Simancas (931) aprovechando que Ramiro sitia Toledo, Ramiro regresa, toma León y saca los ojos a todos sus oponentes. De estos hechos se deduce que los reyes leoneses buscaban la unidad y mayor extensión de sus coronas, sin importarles demasiado los pueblos que las formaban.

EL REINO DE LEÓN SE FORMÓ, PUES, COMO UN SIMPLE TERRITORIO DENTRO DE LA CORONA LE0NESA, aunque fuera el central y donde estaba ubicada la capital, lo que le hizo parecer como el reino opresor de los demás y el unifcador, y padecer todas las luchas y problemas de identidad de la corona. Algunos piensan que, más por identidad, se formó por esclusión de los limítrofes, más porque no era que por lo que era, EN LAS LUCHAS CIVILES LEONESAS TUVO NO POCO QUE VER LA DIVERSIDAD DE TERRITORIOS QUE COMPONIAN LA CORONA.

RAMIRO II, impetuoso y enérgico hasta la crueldad, continúa la expansión de la corona leonesa y las repoblaciones, aliandose con Navarra contra Abd el Rahmán, conquistando fugazmente Madrid e interviniendo en Zaragoza. Vence estrepitosamente al califa en el Foso (La Maya, cerca de Salamanca, en 939). Los castellanos, al mando de Fernán González se rebelan de nuevo y de nuevo son vencidos y apresados. Buscando la paz, Ordoño, hijo de Ramiro, casa con la hija de Fernán, que es liberado. Ramiro muere en León, después de tomar Talavera (951). Durante este reinado acontece el terremoto de 940 muy devastador en casi todo el País Leonés. Ramiro repobló Salamanca y Ciudad Rodrigo con mozárabes, gallegos, toresanos, vascos, zamoranos, portugueses y aragoneses.

AFIANZAMIENTO DEL REINO DE LEÓN

EN EL SIGLO X COMIENZA A FORMARSE LA CORONA LEONESA, Y DENTRO DE ELLA EL PAÍS LEONÉS COMO UNA DE LAS PRIMERAS NACIONALIDADES HISTÓRICAS EUROPEAS. ES RASGO PRINCIPAL DEL PAÍS LEONÉS en este momento LA DISPARIDAD DE RAZAS, CREDOS, OPINIONES E INFLUENCIAS, CON EL TELÓN DE FONDO DE UN CELTISMO NUNCA OFICIALIZADO, Y BASÁNDOSE EN EL MOZARABISMO.

A poco de subir al trono el sucesor de Ramiro II, llamado ORDOÑO III, su hermanastro Sancho intenta destronarle. Sancho es nieto de la reina Tota de Navarra y le apoya Fernán González. Ordoño derrota a todos cerca de León y Sancho huye, mientras Fernán es apresado de nuevo y Castilla sometida, Ordoño tiene que someter también a Galicia y ataca Lisboa (955). Muere en Zamora en 956. Triunfan con Ordoño lo mozárabe y la idea unionista goda. También se AFIANZA COMO NUCLEO PRINCIPAI. DE LA CORONA EL PAÍS LEONÉS

El hermanastro SANCHO I El Craso (Gordo) sucede a Ordoño. Su carácter y su obesidad le hacen impopular. No es capaz de dominar a los castellanos, ni de enfrentarse a los musulmanes alentados por Castilla (957) yendo a refugiarse en Pamplona, con la abuela Tota. Los magnates leoneses, influenciados por la tradición electoralista goda, caen en el error de proclamar nuevo rey al nieto de Fruela II, llamado ORDOÑO IV, el Jorobado. Este resulta perverso, adulador y cobarde, no poseyendo dotes, de gobierno, Casó con Urraca, hija de Fernán González. Mientra, tanto, Sancho el Craso ha conseguido curar su gordura gracias a un judío cordobés y con la ayuda de los VELA (familia leonesista, antagónica de Fernán González), junto con los musulmanes a los, que se alía, expulsa a Ordoño IV, que se refugia primero en Asturías, luego en Burgos y por último en Córdoba, muriendo poco después. Tras esta guerra civil, Sancho I auspicia una coalición cristiana contra Córdoba, recuperando alguna plaza castellana y volviendo a la política mozarabista. Domina también a Galicia, pero el conde Gonzalo, de ese país. le envenena con una manzana.

ELVIRA, regente en la minoría del sucesor, introduce prudentes reformas legales, añadiendo una costumbre leonesa (la igualdad femenina) a la legalidad gótica, Contribuye así a

INCREMENTAR EL PESO DE LO CELTA.
RAMIRO III, rey desde 966, hace frente a los ataques NORMANDOS en Galícia. Envía un ejército al mando del conde Guillermo, que incendia las naves enemigas. En 975 fracasa en el intento de tomar Gormaz y pierde Zamora ante los musulmanes, en 981. Tuvo el apoyo de los castellanos, pero por ello, y sobre todo por la pérdida de Zamora, el pueblo leonés no lo quiso. El obispo Pelayo le llama hipócrita y soberbio, mientras el obispo de Astorga, el cronista zamorano SAMPIRO, fuente de la mayor parte de los datos históricos de estos tiempos, le tacha de inmaduro e ignorante. La pérdida de Zamora le desacredita en toda la corona: los condes gallegos se rebelan en 982 y, tras la indecisa batalla de Portillo Arenas, se refugia en Astorga, donde muere.

VERMUDO II El Gotoso, firma una paz con Córdoba. por la que los musulmanes le restituyen Zamora y se domina a los leoneses insatisfechos a costa de vergonzosas condiciones (el famoso tributo de las Cien Doncellas", que había que enviar a los cordobeses anualmente y sirvió a Gounod para escribir su ópera "El Tributo de Zamora"). Viendo la debilidad real, los gallegos se sublevan de nuevo y piden apoyo a Almanzor, quien conquista Coimbra y ataca León, teniendo que refugiarse Vermudo en Zamora (988). La ciudad de León y los principales monasterios son incendiados y Zamora, al fin, tomada y demolida. Astorga y Santiago son saqueadas salvajemente. Vermudo pudo obtener al fin una tregua, pero murió en el Bierzo, en 999. Según Sampiro, era Vermudo prudente y confirmó en gran parte el código de Bamba. La debilidad del País Leonés en este reinado, sin duda influida por las supersticiosas predicciones del milenio y la pujanza militar de Almanzor, dejaron al país en ruinas.

ALFONSO V El de los BUENOS FUEROS, es ungido sin elección, afianzándose desde este momento el sistema hereditario. Consigue vencer a Almanzor (Calatañazor) y se inclina hacia Galicia y el celtismo, casando con la hija de su asesor, el conde MENENDO, que tal vez por ello fue asesinado. Sufrió la hostilidad de los castellanos y en 1016 hizo frente a los NORMANDOS. En 1017 (o en 1020) otorga fuero a la ciudad de León, con algunos generales para toda la Corona, que es modelo para los FUEROS posteriores y se inspira claramente en IDEAS CELTOGERMÁNICAS, concediendo un valor preferente a lo religioso.

SE DISTINGUE CON ELLO DE LA ORGANIZACION POBLACIONAL Y JURÍDICA CASTELLANA, que es autónoma y oral en esos momentos. En 1028 ataca a los musulmanes y muere sitiando Viseo. Realizó una gran labor reconstructora apoyándose en Galicia (el País Leonés estaba prácticamente desecho) y sentó las bases del DERECHO LEONÉS, apoyado en el godo-romano, pero distinto por sus añadidos célticos, con lo que ahondó las diferencias entre el País Leonés y Castilla, afianzando las peculiaridades leonesas.

VERMUDO III soporta la tutela de Urraca de Navarra, permitiendo al rey de ese país, Sancho, intervenir en la política leonesa. Sancho fomenta las discordias gallegas y ocupa en favor de Castilla las comarcas entre Cea y Pisuerga, siempre en litigio entre leoneses y castellanos. No contento con esto, ataca Zamora, sabiendo que esta ciudad es esencial para el País Leónes, aprovechando que está en vías de reconstrucción, y luego Astorga, entrando en León en 1034. Vermudo las recupera al año siguiente, y trata de recuperar también las comarcas del Cea. El últitno conde de la Castilla autónoma, don García, muere en León. asesínado por los Vela (la ya citada familia leonesista).
Entonces rige los territorios castellanos el hijo segundo de Sancho de Navarra, Fernando. A éste se enfrenta Vermudo en TAMARóN, siendo vencido y muerto en batalla.

SANCHA, hermana de Vermudo, está casada con el vencedor. FERNANDO I se corona rey en León, pero es navarro y favorece a los castellanos, a quienes gobernaba ya antes.

De modo que es mal visto por la nobleza y, el pueblo leonés. Introduce ideas europeístas y afianza las fronteras leonesas por el sur, por lo que el pueblo termina aviniéndose. Durante su reinado se celebra el Concilio de Coyanza y se continua la labor de recontrucción. Las enemistades visibles y patentes entre castellanos, gallegos y leoneses, impulsan a Fernando al reparto de la herencia, siguiendo la constumbre patrimonial navarra. El primogenito Sancho heredará Castilla (León es un acapto, tierra conquistada, y no puede ser colocado en primer lugar); Alfonso, León y Asturias, Garcia, Galicia, Urraca y Elvira reciben el señorío de los monasterios, que gobernarán desde Zamora y Toro. Para este reparto se acogió e las leyes navarras, como es evidente, ya que la ley goda prohibía la división del patrimonio. Fernando I muere en León en 1065.

DE ALFONSO VI A ALFONSO VII

ALFONSO VI, enfrentado con la ambición de su hermano mayor, Sancho de Castilla, es vencido en Llantada (1068) y tras la batalla de Golpejara (1072) que fue indecisa, por incitación de Rodrigo Díaz, luego llamado el Cid castellano, Sancho ataca el campamento leonés mientras duermen y Alfonso se refugia en Toledo.

Urraca, hermana de Sancho y de Alfonso, defendiendo los intereses de la corona leonesa, se hace fuerte en Zamora, que es sitiada por el ejército castellano. En Zamora están todos los que no quieren que León y Castilla permanezcan unidos bajo Sancho. Si hacemos caso a los romances, URRACA ES UNA CLARA DEFENSORA DE LA MENTALIDAD CÉLTICA (igualdad entre hombre y mujer) Y DEL PAÍS LEONÉS. Por esto en el Romancero, Urraca no suele ser bien tratada. Ella pronuncia las palabras "AFUERA,AFUERA; RODRIGO EL SOBERBIO CASTELLANO", grabadas en una puerta de la muralla de Zarnora que lleva el nombre de la reina. Tras un asedio de cinco meses. EL HÉROE BELLIDO DOLFOS MATA AL REY DE CASTILLA ANTE LOS MUROS DE ZAMORA. No vamos a entrar en si fue con engaño y por la espalda o no: se trató de un ardid guerrero, como el del caballo de Troya o la historia de Judith en la Biblila. Precisamente, Víctor Hugo en su libro "Los genios" compara el cerco de Zamora con el de Troya. Y, en verdad, existieron bastantes similitudes.

Alfonso VI conquista La Rioja, a costa de Navarra, y Toledo a los musulmanes que le acogieron. Este es un detalle en su contra, y el rey de Sevilla pide entonces auxilio a los ALMORÁVIDES, que vuelven a invadir la península desde el norte de África y derrotan a los leoneses y castellanos en Sagrajas y en Badajoz. El Cid conquista Valencia efímeramente, pero las enemistades entre castellanos y leoneses se afianzan. El conde ANSÚREZ funda Valladolid, como ciudad de defensa de los leoneses frente a Castilla. Ansúrez es enemigo personal del Cid, pero Valladolid pasará pronto a manos castellanas. Cuando los almorávides vuelven a derrotar a Alfonso VI en Uclés (1108) y muere en esta batalla el heredero, defendido hasta el fin por su ayo leonés que cae con él, los castellanos acusan a este ayo de traición. Pero ALFONSO LLORA A SU HIJO CON PALABRAS LEONESAS. Más tarde, INSTITUYE LA LITURGIA ROMANA, que es un mazo contra el rito mozárabe leonés, y la LETRA FRANCESA, que muestra la creciente influencia de Francia en la península. Se inicia el APOGEO DEL CAMINO DE SANTIAGO. El primer obispo de Salamanca es también francés (Jeróme, que parece fue acompañando al Cid) y en las pueblas o nuevos barrios de las ciudades leonesas se cuentan ingleses, junto a los franceses de Poitu, Périgueux y Bourgogne, e incluso aragoneses.

A la muerte de Alfonso VI, le sucedió URRACA. su hija, sobrina de Urraca de Zamora, en 1109. Casada con Raimundo de Borgoña, afianza la influencia francesa en el País Leonés. Sus segundas nupcias con Alfonso de Navarra y Aragón, fueron un fracaso personal y causaron un auténtico caos. El heredero de su primer matrimionio, coronado rey en Galicia en 1111, se impone sobre las aspiraciones del navarro, con el apoyo del clero del País Leonés, en Tábara, en 1126. Es ALFONSO VII. el Emperador, que consigue acabar con las luchas civiles, declarándose EMPERADOR en LEÓN, en 1135, sobre Castilla, Galicia, Asturias y León, de hecho, y sobre Cataluña, Aragón, Portugal, Navarra, Languedoc y Provenza de derecho, estos últimos en el, aún hoy, denominado GOLFO DE LEÓN.

Por las entrevistas de RICOBAYO y las VISTAS DE ZAMORA, de 1142, se INDEPENDIZA PORTUGAL, mientras Cataluña se une por matrimonio con Aragón.

FERNANDO II

FERNANDO II comenzó siguiendo la idea imperial de su padre, ocupando Segovia y Toledo y titulándose por primera vez "rey de los españoles", pero su intento no prosperó.Solucionó los problemas de límites con Portugal (en Pontevedra, en 1165) y con Castilla (Tratado de Fresno-Lavandera, 1183). Hizo tributario al rey de Badajoz y la presencia de los portugueses ante esta ciudad desencadenó una guerra con Portugal, de la que León salió vencedor (1166). Sin embargo, acudió en favor de los portugueses para defender Santarém, logrando también la victoria (1184). Fue llamado El Noble. Repobló y concedió fueros a muchas ciudades (Ciudad Rodrigo, Benavente, Villalpando ... ). Cambió los nombres de algunas ciudades (de Malgrad a Benavente, de Coyanza a Valencia) y dio fin o inició innumerables obras públicas, favoreciendo a la Iglesia y a las nacientes órdenes Militares.

Hubo, al principio de su reinado, dos rebeliones de burgueses en las ciudades. Zamora lo hizo contra los nobles foráneos (Gómez Álvarez de Vizcaya y Ponce de Cabrera) en el "motín de la trucha". Se dice que por causa de ciertos privilegios de los nobles en el mercado, los burgueses quemaron vivos a muchos de ellos en la iglesia donde estaban reunidos. La ciudad, que era una de las más activas de